Un grupo de geólogos de la
Universidad de Cornell, EE.UU, sostuvieron que los grandes terremotos de magnitud 7 o mayor
han dañado la corteza terrestre al norte de Chile de tal forma que ya no va a
recuperarse.
El grupo de geólogos llegó a esta conclusión al revisar unas grandes grietas que quedaban particularmente bien expuestas al norte de Chile.
Los científicos descubrieron que
del 1 al 10% de la deformación de la Tierra causada por entre 2.000 y 9.000
grandes terremotos en los últimos 800.000 -1 millón de años fue permanente, lo
que implica la presencia de grietas grandes de milímetros a metros de grosor en
la corteza del desierto de Atacama.
Por su parte, el geólogo Richard
Allmendinger, expreso que "Sólo en un lugar como el desierto de Atacama se
pueden observar estas grietas. En todos los demás lugares los procesos
superficiales las borran en unos días o semanas después de su formación, pero
en el desierto de Atacama se conservan durante millones de años".